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標題: 這種貌似蚯蚓的兩生類可能有帶毒的唾液 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2020-7-26 11:10 AM 標題: 這種貌似蚯蚓的兩生類可能有帶毒的唾液

本帖最後由 jiunn36 於 2020-7-26 11:11 AM 編輯

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蚓螈是地下兩生類﹐已知有200種﹐而墨西哥蚓螈(Dermophis mexicanus﹐上圖是一隻飼養在密蘇里州聖路易斯動物園的個體)即為其中一種。
　　創傷放毒在兩生類身上幾乎聞所未聞﹐使得這種稱為蚓螈﹑無足且大多眼盲的動物極為特殊。蚓螈(caecilian)是滿口尖牙的蚯蚓狀動物﹐具有平滑光亮的皮膚﹐看起來很像蛇。但科學家仍然很驚訝地發現﹐這類無足動物有一些可能具有創傷放毒性(venomous)唾液﹐這可能是有史以來在兩生類發現的首例。
　　在世界各地的熱帶森林裡﹐生活著近200種蚓螈﹐從棲息在喀麥隆﹑體長約9公分的羅氏蚓螈(Idiocranium russell)﹐到生活在哥倫比亞﹑將近1.5公尺的巨大湯氏真蚓螈(Caecilia thompsoni)﹐全都涵蓋在內。巴西聖保羅布坦坦研究所(Butantan Institute)的演化生物學家卡洛斯·賈里德(Carlos Jared)是一篇關於蚓螈的新研究報告的作者。他說﹐蚓螈大多棲息在地下﹐這就是為什麼「蚓螈或許是最不為人熟知的脊椎動物」。有些種類的蚓螈非常適應地下生活﹐牠們的眼睛已經完全消失了。
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　　科學家已知蚓螈具有三排尖銳的牙齒﹐兩排在上面﹐一排在下面﹐尖牙或許能幫助這些掠食者捕捉及吞下蚯蚓。不過﹐賈里德觀察在巴西捉到的蚓螈時﹐發現了一組之前從未被人描述過的齒腺﹐它們會製造唾液﹐而且可能會製造創傷放毒性酵素。但他提醒﹐需要進一步分析才能確認蚓螈唾液是否真的有毒。
　　並未參與該研究的澳洲阿德雷得大學演化生物學家艾瑪·謝拉特(Emma Sherratt)說﹐如果真有毒性﹐後續影響就會很驚人了。首先﹐這意味著毒液是分別在兩生類與爬行類身上獨立演化﹐而這樣的發現會顛覆我們目前所知的毒液演化方式。她說﹐這也引起一道非常有趣的謎題﹕為什麼蛙和蠑螈沒有跟蚓螈一樣具有創傷放毒性唾液呢﹖
　　目前唯一已知的另一種創傷放毒性兩生類是格林胄蛙(Greening's frog)﹐牠們也棲息在巴西﹐並會透過毒腺及臉上棘刺來「刺螫」其他動物。
　　科學家已於1935年在弗雷戈特島蚓螈(Hypogeophis rostratus)身上發現這些齒腺﹐卻將其誤認為較典型的黏液腺﹐而蚓螈身上有許多這類黏液腺。賈里德說﹐蚓螈頭上的腺體會製造一種潤滑液﹐這樣牠們就能更輕易地在土壤裡鑽動。另一方面﹐蚓螈尾部則具有製造毒素的腺體﹐可能是為了嚇阻掠食者﹐避免掠食者透過蚓螈的地下通道追捕牠們。
　　為了進行研究﹐布坦坦研究所的演化生物學家與同事對兩隻成年環管蚓螈(Siphonops annulatus)的唾液樣本進行分析﹐以確定唾液中所含的化學物質。他們發現一類稱為磷脂酶A2的酵素﹐這類酵素廣泛出現在創傷放毒性動物身上﹐例如胡蜂﹑蠍子﹑蛇。
　　據這份於7月3日發表在《i科學》(iScience)期刊的研究報告顯示﹐研究團隊將四隻蚓螈樣本安樂死﹐研究齒腺結構的生理組成﹐並以電子顯微鏡檢查其中兩隻蚓螈。研究人員說﹐儘管他們希望能研究更多蚓螈﹐但這類專業穴居者很難被人找到﹐他們可能花上20小時才發現一隻蚓螈﹐並將牠從土裡拉出來。
　　研究人員說﹐只要他們能取得新樣本﹐就希望與生物化學及藥理學領域的專家合作﹐了解齒腺的真正功能。不過他推測﹐蚓螈的唾液可能有助於殺死牠們捕食的巨型蚯蚓﹐也有助於將蚯蚓消化。雖然說到施放毒液﹐許多人想像的是螫針和蛇牙﹐但許多毒液都是從唾液演變而來。很久以前﹐口腔中的液體起初可能具有潤滑劑的作用﹐然後變成更好地協助消化﹐最後演變為能夠造成傷害。其他具有創傷放毒性唾液的動物包括蛇﹑科莫多龍﹐以及鼩鼱﹑懶猴﹑蝙蝠等哺乳類。
　　亞歷杭德羅·阿爾塔加(Alejandro Arteaga)是生物學家兼「熱帶兩生爬行類探索者」(Tropical Herping)旅遊公司的負責人﹐該公司專攻觀察爬行動物與兩生類。阿爾塔加在電子郵件中表示﹐他曾被蚓螈及其「異形」般的嘴巴咬過﹐但沒有感到任何持久的影響﹐「只有牙齒機械性穿刺傷的立即疼痛而已。」他說﹐他同意該研究作者的想法﹐也就是如果蚓螈的唾液有毒﹐那麼毒液可能適用於幫助蚓螈捕捉或溶解獵物﹐而不是防禦掠食者。
　　英國史雲斯大學的演化毒理學家凱文·艾柏科(Kevin Arbuckle)說﹐鑒於蚓螈非常缺乏研究﹐所以這種動物「確實很有可能」是創傷放毒性。但那份酵素分析不是「特別有說服力」﹐艾柏科在電子郵件中表示﹕「所有口腔腺體都會製造各式各樣的酵素﹐包括那份分析列出的許多酵素。」換句話說﹐動物的唾液中可能含有這類酵素﹐卻不具有創傷放毒的作用。他說﹕「儘管如此﹐這絕對是一篇有趣的論文﹐我很確信它會引起許多後續追蹤的研究﹐讓我們更加了解這類鮮為人知的脊椎動物。」。
　　謝拉特補充說﹐雖然該論文「做出紮實的貢獻」﹐但它「留給我們的問題比答案還要遠遠更多」。「不過話說回來﹐這就是研究蚓螈會遇到的事。」謝拉特說﹕「牠們一直帶給我們驚喜。」。

作者: CHIHWAY2000 時間: 2020-7-27 10:22 PM

單純看的話
我真的以為是電影裡的異形

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